前列腺癌在许多西方国家是男性最常见的恶性肿瘤，占男性癌症死因第二位。在我国，随着生活水平提高，肉食量增大，前列腺癌在男性泌尿、生殖系统恶性肿瘤中发病率跃居第三位，严重影响50岁以上男性的生活质量和预期寿命。
通过回顾4000多份研究报告，流行病学家发现，过多的摄入脂肪、红肉可增加前列腺癌的发病率。日本人前列腺癌发病率低，可能与饮食结构中含有更多的蔬菜、豆类、纤维素、水果、干果、植物来源蛋白质和脂肪，而动物蛋白和动物脂肪所占比例较低有关。这种饮食结构含有较多的植物化合物，可能对前列腺癌的发生有抑制作用。
最近，科学家们终于确认了三种可抑制前列腺癌细胞的植物营养组合，这将对未来前列腺癌的治疗产生重要影响。因为癌症治疗药物普遍具有较大的副作用，而营养治疗则没有这个缺陷，且资源丰富。
2017年6月，一篇发表在世界著名学术期刊Nature（《自然》）系列刊npj Precision Oncology（《精准肿瘤学》）的文章揭示了某些植物化合物对前列腺癌的潜在益处。
通过在天然化合物数据库中筛选142种植物化学物质，以及单独或联合在小鼠和人类前列腺癌细胞株中测试不同剂量，得克萨斯大学，奥斯汀分校的研究人员分析了姜黄中的姜黄素、白藜芦醇（存在于红葡萄和虎杖）和熊果酸（存在于迷迭香和苹果皮）的抗癌作用。
这三种化合物后来被单独或联合应用于植入前列腺肿瘤细胞的小鼠。从治疗的第一天开始监测肿瘤体积，并持续到第三十二天。结果发现，姜黄素或熊果酸的抗癌作用最强，熊果酸还能促进姜黄素或白藜芦醇的作用。Alessia Lodi和同事们表示：体内研究提供了进一步的证据，它表明选定的天然化合物组合在延缓小鼠前列腺癌细胞的生长方面非常有效。
德克萨斯大学，奥斯丁营养科学和戴尔儿科研究所系的助理教授，Stefano Tiziani说：“在筛选了天然化合物库之后，我们针对前列腺癌开发了一种比现有的药物效果更好的营养组合。这项研究的优点在于：我们能够抑制小鼠肿瘤的生长而不产生毒性。”
他补充说：“这些营养素具有潜在的抗癌特性，而且很容易获得。我们只需要将浓度增加，使其高于健康饮食对前列腺癌细胞的影响水平。
